Condado de Presidio
La demanda de una exresidente de Redford contra el condado de Presidio, que alegaba que los 15 años de trabajo del condado en el drenaje de agua en su terreno provocaron que una pared de agua arrasara un estanque de retención e inundara su propiedad, perdió la apelación de un fallo que dictaminó que el condado era inmune a ser demandado por este asunto.
Barbara Baskin, una exarqueóloga propietaria de una casa histórica en las afueras de Redford, demandó al condado alegando que sus acciones provocaron la ruptura de la presa de un estanque de retención durante una fuerte lluvia en marzo de 2023, lo que provocó una inundación que la obligó a huir con su perro a un terreno más elevado. Aunque el condado había pasado años realizando lo que Baskin calificó de trabajo deliberadamente “negligente” en el sistema de drenaje, normalmente gozaría de inmunidad contra demandas como la presentada por Baskin por daños y perjuicios, ya que la ley estatal ha protegido durante mucho tiempo a las entidades gubernamentales de este tipo de demandas.
Pero en marzo de 2024, el abogado de Baskin, John Sopuch, argumentó durante una audiencia que se aplicaba una excepción a la inmunidad del condado: los daños causados por empleados que conducían maquinaria motorizada, dado el uso de retroexcavadoras, topadoras y camiones por parte del condado en los trabajos que provocaron la ruptura de la presa.
El juez de distrito Roy Ferguson estuvo de acuerdo con el argumento del condado y dijo que carecía de jurisdicción para conocer el caso porque el condado era inmune. El condado, representado por su abogado de la Asociación de Condados de Texas, Denis Dennis, argumentó que era necesario un “nexo” directo entre la maquinaria y el daño real. Dijo que había transcurrido demasiado tiempo entre las acusaciones de mantenimiento defectuoso del estanque y la inundación.
Baskin apeló ante el Octavo Tribunal de Apelaciones en El Paso en noviembre de 2024.
El tribunal de apelaciones estuvo de acuerdo con el condado. Si bien declaró en su fallo que el trabajo del condado causó la inundación, sus acciones aún no proporcionaron un “nexo” directo que demostrara una conexión relativamente inmediata entre el trabajo y la inundación.
No se consideraron en absoluto en el caso las alegaciones de Baskin de que el director de Carreteras y Puentes, Ruben Carrasco, comprometió deliberadamente el estanque y las características de drenaje circundantes debido a una rencilla personal. Tampoco se consideró la falta de respuesta de Carrasco a las numerosas instrucciones de la entonces jueza del condado, Cinderela Guevara, para reparar el estanque y el drenaje adyacente. Los argumentos se limitaron a la excepción de inmunidad aplicable a los vehículos de motor.
Baskin dijo que desde entonces ha abandonado la casa y se mudó a Alpine después de gastar miles de dólares intentando desviar el flujo de agua de lluvia para que no afectara su vivienda.