Alpine

Los cuatro candidatos demócratas para el Distrito 23 del Congreso de los Estados Unidos se reunieron con los residentes de Alpine en un foro de candidatos celebrado el sábado en la Universidad Estatal Sul Ross.

Los candidatos, entre ellos Gretel Enck, Bruce Richardson, Santos Limon y Katy Padilla Stout, se enfrentarán en las primarias demócratas el 3 de marzo. El ganador de las primarias demócratas del 3 de marzo se enfrentará al candidato republicano en las elecciones generales del 3 de noviembre. El escaño lo ocupa actualmente Tony Gonzales.

Enck trabajó durante 25 años para el gobierno federal en el Servicio de Parques Nacionales hasta que se vio obligada a jubilarse anticipadamente debido a los recortes realizados por el Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE por sus siglas en inglés).

“Definitivamente no siento que haya terminado de servir a mis comunidades ni a mi país, y definitivamente no he terminado de defender mis valores fundamentales de valentía, integridad y servicio”, dijo Enck.

Enck dijo que se postula por el “bien común” y el “consenso”. Dentro del bien común, Enck incluyó la asequibilidad y la igualdad de ingresos.

“Y eso también significa exigir responsabilidades a los multimillonarios y las grandes corporaciones y hacer que paguen lo que les corresponde”, dijo Enck.

Dijo que también se postula para “salvar nuestra democracia” de lo que considera un sistema de pesos y contrapesos fallido. “Esta administración está violando nuestra Constitución, socavando nuestra seguridad nacional, arruinando nuestra economía, y cada semana nos bombardean con más”, dijo. “Están matando a nuestros vecinos porque los pesos y contrapesos están fallando”.

Richardson creció en Denton y ha vivido en el Distrito 23 del Congreso durante 10 años. Conoció la zona y a sus residentes a través de su trabajo con la Oficina del Censo en 2020, “hablando con personas que no conocía en lugares que no sabía que existían”, dijo Richardson.

Richardson dijo que se postula para el cargo porque recuerda la Guerra Fría y no le gusta lo que está viendo. “Al escuchar a Donald Trump, empieza a sonar familiar”, dijo. “Estoy luchando para defender nuestra democracia y para restaurar la asequibilidad frente a la especulación de precios por parte de las corporaciones y otros actores malintencionados”.

Limon ha vivido en el distrito durante más de 50 años. Es nieto y bisnieto de hombres que ayudaron a construir el ferrocarril Southern Pacific y es ingeniero civil que ahora trabaja en infraestructura ferroviaria en todo el mundo y en el sector energético.

Trabajar en el ferrocarril Southern Pacific de San Antonio a El Paso le ha dado la oportunidad de conocer a la gente y aprender sobre los problemas de la región, dijo Limon.

“Están teniendo problemas de agua al otro lado de las vías del tren. Están teniendo todas estas dificultades”, dijo Limon.

Stout es de San Antonio. Pasó casi 10 años como maestra de escuela pública antes de ir a la facultad de derecho y comenzar a trabajar representando a niños y familias que pasan por el sistema de acogida, por lo que el sistema educativo y el cuidado de las personas son temas importantes para ella.

“Eso es algo que me importa mucho, ayudar a las personas que necesitan ayuda, ayudar a los más vulnerables de nuestra comunidad. Es algo que he estado haciendo durante mucho tiempo, ya sea trabajando en escuelas de Título I o trabajando con mis clientes”, dijo Stout.

Aunque su padre era ranchero y abogado, creció como trabajador agrícola migrante, dijo Stout. Su abuelo y bisabuelo también fueron trabajadores agrícolas migrantes.

“Fue a través de la educación que pudimos llegar a donde estamos. Ver que sistemáticamente se les cierran las puertas a tantas personas y tantos niños es realmente desgarrador”, dijo Stout.

Las primeras preguntas que la moderadora Reagan Stone planteó a los candidatos se centraron en la inmigración: “¿Qué tipo de programas deberíamos proporcionar como ciudadanos estadounidenses a las personas indocumentadas para que no estén presentes ilegalmente ni sean detenidas de forma inhumana? ¿Y qué tipo de cambios impulsaría en general en torno a la política nacional de inmigración?”

Richardson dijo que su perspectiva proviene de los 20 años que pasó en China, gran parte de ellos viviendo y trabajando allí ilegalmente. No había un camino para la residencia legal allí, dijo Richardson.

“Sin embargo, cuando veo lo que está pasando aquí, es una diferencia abismal. No puedo imaginar a los agentes de ICE  (Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos) vestidos para el combate persiguiendo a la gente en sus casas. Esto es ridículo”, dijo Richardson.

El enfoque debe estar en el desarrollo de vías legales para las personas que ingresan a Estados Unidos, dijo Richardson. “Necesitamos una manera de integrar a las personas sin importar cómo llegaron aquí, y al menos brindarles algún tipo de residencia permanente donde puedan vivir, desarrollarse y criar a las familias que ya han formado aquí”.

Limon dijo que su perspectiva proviene de tener más de 14 familiares que trabajan para la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos, la Oficina Federal de Investigaciones y la Agencia Central de Inteligencia, y de haber vivido en el sur de Texas durante tantos años. Él y la mayoría de sus familiares que trabajan en esas agencias no están de acuerdo con las tácticas que se están utilizando, dijo.

“He estado condenando los actos en Minnesota”, dijo Limon. “Las atrocidades que han estado cometiendo en Seattle, en todo el país. Esto no es lo que somos. La Constitución protege a todos. Protege a los ciudadanos estadounidenses, a los residentes y, especialmente, a los inmigrantes indocumentados, como parte de la Constitución”.

Stout condenó la arbitrariedad de las deportaciones, las acciones contra los niños y la limitación de la capacidad de las personas para protestar.

“Siempre hemos sido un país donde hemos podido decir lo que queremos, donde queremos, en los espacios públicos, y creo que todo eso está siendo atacado. Creo que es muy lamentable que no solo estemos atacando a los adultos, sino que ahora también estemos atacando a los niños”, dijo Stout.

También teme que la situación esté empeorando rápidamente. “Pueden empezar con un determinado grupo demográfico, pero se extenderá a todos, como estamos viendo muy rápidamente. Y creo que todos en esta sala, especialmente todos los candidatos que están aquí, están realmente comprometidos a cambiar eso lo antes posible”, dijo Stout.

Enck dijo que, si bien el problema es complicado, existen soluciones y medidas que deben tomarse rápidamente, incluida la aprobación de legislación que ya se ha presentado y el cierre de ICE.

Dicha legislación fue presentada por la representante Veronica Escobar y es muy similar a la que se presentó en el Congreso en 2023, dijo Enck. “Es un proyecto de ley de compromiso bipartidista. No es perfecto, pero promulguémoslo ahora mismo. Ofrece un aumento de recursos para la Patrulla Fronteriza para trabajar en la frontera, algo que necesitamos y queremos, específicamente para el comercio transfronterizo. Ese es un importante motor económico en este distrito y para Estados Unidos”, dijo. El proyecto de ley también crea vías para la ciudadanía y aumenta los recursos para los tribunales para que puedan gestionar el retraso en los casos, agregó Enck.

Enck dijo que no tiene ningún problema en pedir la abolición del ICE. “Hay trabajo de inmigración y control de aduanas que debe hacerse, pero esta agencia ha demostrado que no se trata de eso. Así que, sáquenlos de ahí”, dijo.

Stone luego pidió a los candidatos que respondieran una pregunta sobre la economía: “¿Qué harían para estabilizar la política económica, desde los aranceles que están aumentando los precios de la vivienda y los alimentos hasta la inestabilidad laboral? ¿Cómo creen, candidatos, como potenciales miembros del Congreso, que pueden influir mejor en la política sobre los precios de los bienes y servicios?”

Limon dijo que está en contra de los aranceles, que cree que causarán más problemas. En cambio, trabajaría para reformar el sistema tributario, que cree que puede impulsar la inflación, y se centraría en la agricultura.

“Tenemos que invertir en los agricultores”, dijo Limon. “Tenemos que invertir en los ganaderos. Tenemos que invertir. Tenemos que ser los Estados Unidos que fuimos alguna vez, emprendedores, fabricantes. El setenta por ciento de nuestra manufactura ahora está al sur, al sur de la frontera, y siguen cruzando la frontera, afectando todos nuestros empleos sindicales aquí en Estados Unidos y afectando todos nuestros empleos bien remunerados en Estados Unidos”.

Stout dijo que, como madre y a través del trabajo directo con agencias comunitarias sin fines de lucro, ha visto el impacto que los altos precios están teniendo en los residentes del área y que los aranceles y la inestabilidad que conllevan no son la solución.

En cambio, Stout dijo que trabajaría para lograr la licencia parental remunerada y el cuidado infantil asequible.

“Atención médica universal, a todos les preocupa la atención médica, ya sean los recortes a la Ley de Cuidado de Salud Asequible (ACA por sus siglas en inglés), los subsidios, Medicaid, etc.”, dijo Stout. “Resolvámoslo. Fortalezcamos esos programas. Restauremos lo que se ha perdido, ¿verdad? Avancemos hacia Medicare para todos. De nuevo, la gente sabe cómo hacer esto. La gente en Washington está redactando esos proyectos de ley, y yo me uniré a eso”.

Enck dijo que trabajaría para reconstruir las agencias desmanteladas por el gobierno, como el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano, lograr la educación preescolar universal, el cuidado infantil y la atención médica, fortalecer la Seguridad Social y apoyar a los sindicatos.

Richardson dijo que comenzaría derogando la Ley de Reducción de Impuestos y Empleos, y trabajaría para lograr Medicare para todos. Pero junto con esto, solicitaría audiencias públicas sobre la especulación de precios.

“Tenemos que luchar contra eso por todos los medios posibles, tanto en los tribunales como en la opinión pública, en lo que respecta a los precios. Gran parte del aumento de los precios se debe a que las empresas de capital privado han incursionado en sectores en los que no estaban presentes hace 20 años, como la vivienda y otros bienes y servicios que todos necesitamos”, afirmó.

Luego se les preguntó a los candidatos sobre sus ideas en materia de atención médica.

La atención médica es un derecho que debe extenderse a todos, dijo Stout. “Creo firmemente que deberíamos ampliar Medicare. Si no es posible, necesitamos un mayor acceso a la atención médica financiada por el gobierno federal, por ejemplo, a través de hospitales o clínicas rurales, lo cual sería de gran ayuda”, afirmó.

El problema es complejo, especialmente en las zonas rurales, dijo Enck. “Hay muchos factores involucrados en la reforma de este sistema, y ​​por eso digo que quiero implementar Medicare para todos. Porque con suerte, si todos tienen acceso a la atención médica, todos la utilizarán”, dijo.

Richardson dijo que apoya Medicare para todos y el derecho de la mujer a decidir. También abordó las necesidades específicas del oeste de Texas.

“En el oeste de Texas, como todos sabemos, vivimos en una zona con escasez de servicios de salud. Independientemente de la cantidad de dinero que se tenga. Promoveré legislación para establecer clínicas donde haya atención médica accesible”, dijo Richardson.

Limon dijo que se centraría en financiar la infraestructura de atención médica en el oeste de Texas porque, incluso con seguro médico, no hay dónde acudir.

“Necesitamos mucha más financiación. Necesitamos ser más atractivos para los médicos que no quieren venir aquí. Ese es uno de los problemas que nos ha afectado, especialmente en Alpine, Texas”, dijo Limon.