Activistas expresan decepción y enojo ante la colaboración
Presidio
Esta semana salió a la luz el primer caso confirmado de un terrateniente del condado de Presidio que colabora con los contratistas del muro fronterizo, después de que recientemente se avistaran más de 20 remolques de la empresa Fisher Sand & Gravel en el parque de caravanas Loma Paloma, propiedad del residente de Presidio, Terry Bishop. Estos avistamientos no fueron bien recibidos por los activistas contrarios al muro fronterizo, quienes desde hace mucho tiempo han considerado a Bishop como un amigo y han hecho un llamado para que nadie colabore ni haga negocios con los contratistas.
Fisher Sand & Gravel posee la subvención de 1.200 millones de dólares del Departamento de Seguridad Nacional para la construcción del muro fronterizo, abarcando desde el parque estatal río arriba hasta Candelaria; sin embargo, no está claro qué papel desempeñan en el proyecto los inquilinos del parque de caravanas.
Charlie Angell, activista contra el muro y terrateniente de Redford, no tardó en recriminar a Bishop por ayudar a facilitar la construcción del muro, y expresó su preocupación de que otras personas puedan seguir el desacertado ejemplo de Bishop. La gente podría decir: “Bueno, a la mierda. Si Terry puede hacerlo, yo también puedo”, comentó Angell.”Así es como funcionan las cosas. Es la naturaleza humana”. Angell señaló que el año pasado unos contratistas se le acercaron para alquilarle su terreno en la carretera West Highway 170 por 10.000 dólares al mes, esto ocurrió antes de que se informara sobre el proyecto del muro en el otoño. Volvieron a contactarlo posteriormente, pero él rechazó su oferta.
Bishop es uno de los miembros más destacados de diversas comunidades en Presidio. Es propietario de una granja al este del pueblo y de un terreno donde trabajó incansablemente para crear un humedal para aves utilizando aguas residuales tratadas. También es miembro de la junta directiva de la Comisión Histórica del Condado de Presidio, y en su terreno se encuentra un proyecto en el que ha participado durante años: un marcador histórico que conmemora “La Junta”, el punto donde confluyen el río Conchos y el río Grande. Anteriormente formó parte del Distrito de Desarrollo Municipal de Presidio y, a lo largo de los años, ha participado en numerosos proyectos cívicos y medioambientales.
Contactado por teléfono el sábado, Bishop declaró que su parque de caravanas ha alojado desde hace mucho tiempo a diversas cuadrillas de construcción que trabajan, por ejemplo, en los puentes de River Road y en los diques que rodean Presidio. Afirmó que no ve ninguna diferencia entre permitir esa actividad en su negocio y cualquier otra relacionada con el muro fronterizo. “No estoy haciendo esa distinción. No la estoy haciendo”, dijo.
“Tampoco estoy diciendo que apoye la construcción de un muro. No lo quiero aquí abajo, en mi granja, pero lo voy a tener. No hay nada que pueda hacer al respecto”.
Bishop ha asistido a reuniones de propietarios de tierras diseñadas para ayudarles a gestionar las solicitudes del Servicio de Aduanas y Protección Fronteriza y del Cuerpo de Ingenieros del Ejército, entidades que envían cartas y organizan reuniones para acceder a sus terrenos con fines de topografía y, posiblemente, para futuros arrendamientos, compras o —en caso de no llegar a un acuerdo— la expropiación de sus tierras mediante el dominio eminente.
No se sabe con certeza qué acuerdo se ha pactado con la empresa Fisher Sand & Gravel; sin embargo, según las tarifas publicadas en el sitio web de Loma Paloma, a 20 remolques se les cobraría una suma aproximada de 5.500 dólares al mes.
Angell también envió un correo electrónico encendido a los coordinadores de la coalición “No Big Bend Wall” y a los miembros de la junta directiva de “Friends of the Ruidosa Church” —un grupo de preservación que trabaja en la restauración de una histórica iglesia de adobe situada en la frontera—, pidiéndoles que se pusieran en contacto con Bishop y le solicitaran que cambiara de opinión respecto a colaborar con los contratistas. Bishop formaba parte de la junta directiva de la organización sin fines de lucro”Friends of the Ruidosa Church”, pero presentó su renuncia el domingo.
“Friends of the Church” figura como demandante en una querella judicial contra la construcción del muro, interpuesta el mes pasado por el Centro para la Diversidad Biológica. A”Friends of the Ruidosa Church” le preocupa que las vibraciones generadas por la maquinaria pesada y los camiones que transitan por Ruidosa —o incluso una colisión directa con la iglesia, la cual se encuentra situada en una curva cerrada de la carretera— puedan causar daños a la estructura del templo.
“Como organización sin fines de lucro que ha demandado al gobierno para detener la construcción del muro, me resulta inconcebible que Terry Bishop siga gozando de su beneplácito y mantenga vínculos con su organización”, expresó Angell en su correo electrónico del sábado, antes de que Bishop presentara su renuncia.
Mike Green, presidente de la junta directiva de”Friends of the Ruidosa Church”, se mostró sorprendido al enterarse del alquiler de los vehículos recreativos (RV) cuando fue contactado telefónicamente el sábado. “Lo único que puedo decir en este momento es que me siento profundamente decepcionado”, declaró.
Posteriormente, el correo electrónico de Angell dirigió sus críticas hacia la organización sin fines de lucro “No Big Bend Wall”.”En su calidad de organización independiente sin fines de lucro, cuya misión consiste en detener la construcción del muro, ejercer presión sobre el Sr. Bishop para que revoque su decisión de alquilar los terrenos debería ser una tarea sumamente sencilla”, escribió. “Si su coalición y sus miembros individuales le exigen rendir cuentas, tienen buenas probabilidades de lograr que cambie. Como mínimo, debería dedicarse cierto esfuerzo a ello. De lo contrario, ¿cuál es su propósito?”
Clara Bensen, quien se desempeña como coordinadora de campaña en la organización No Big Bend Wall, afirmó que su coalición prefería emitir una declaración general en nombre de todos los propietarios de tierras. “Creemos que cada persona tiene un papel que desempeñar para mantener la línea de defensa y proteger a nuestra comunidad”, dijo Bensen. “La única manera de ganar es si permanecemos unidos”.
Angell añadió que confrontaría públicamente a Bishop si llegara a verlo. “Espero con ansias ese momento; será la última vez que le dirija la palabra, a menos que cambie su actitud”, dijo. “Por lo tanto, si los demás no adoptan esta misma postura, habrán fracasado como organizaciones y como líderes. Aquí no caben las medias tintas ni las actitudes pusilánimes. Terry se embolsa miles de dólares al mes y, aun así, intenta encajar en la comunidad mientras activamente nos jode”.