Lajitas
Una multitud binacional de unas 200 personas se congregó en el Río Grande para el encuentro anual Voces de Ambos Lados (Voices from Both Sides) la mañana del sábado. Aparte de una breve interrupción debido a la pandemia, el festival ha reunido a las comunidades de ambos lados de la frontera en la región de Big Bend para disfrutar de música, comida y chapotear en el río cada fin de semana del Día de la Madre desde 2013.
El festival fue originalmente una idea concebida por Ramón García, exalcalde de Manuel Benavides, un pequeño pueblo situado a unas 17 millas al sur de la frontera. Músicos del lado estadounidense —incluidos Collie Ryan y el difunto Jeff Haislip— ayudaron a hacer realidad la visión de García y a mantenerla viva durante más de una década. “Para mí, para [Ryan] y para [Haislip], este era un sueño por cumplir”, dijo García a la multitud reunida el sábado, hablando en español. Estoy realmente agradecido, más que nada, con las personas que nos acompañan hoy aquí y que hacen posible este reencuentro”.
Para muchas familias del sur del condado de Brewster, la descripción que hace García del evento como un “reencuentro” es literal. En 2002, la administración Bush cerró numerosos puntos de entrada informales en todo el suroeste del país, rompiendo el vínculo físico entre pequeñas y aisladas comunidades que dependían del tráfico transfronterizo para subsistir. El trayecto entre Lajitas, Texas, y Lajitas, Chihuahua, solía tomar unos 30 segundos. Hoy en día, el punto de entrada legal más cercano se encuentra en Presidio, lo que convierte ese mismo salto a través del río en una odisea de 3 horas y media y 120 millas.
Numerosos asistentes habituales comentaron que el evento de este año fue el más concurrido de todos los “Voces” que habían presenciado, tal vez porque podría ser el último. A medida que el Departamento de Seguridad Nacional (DHS por sus siglas en inglés) avanza en sus planes para construir barreras fronterizas en la región de Big Bend, no está claro si la rampa privada para embarcaciones —que tradicionalmente ha servido de sede para el evento— seguirá siendo físicamente accesible.
Al cierre de esta edición, el mapa de la agencia mostraba una “barrera vehicular“ que atravesaba el estacionamiento; sin embargo, no está claro cuál será exactamente el aspecto de dicha barrera. La agencia no ha respondido a las numerosas solicitudes de la Ley de Libertad de Información (FOIA por sus siglas en inglés) presentadas por el Big Bend Sentinel desde el mes de febrero, las cuales permitirían conocer detalles sobre el diseño final del muro.
La intensificación de las medidas migratorias por parte de la administración Trump ha hecho que eventos similares en otros puntos de la frontera resulten completamente imposibles. El evento “Hugs Not Walls” (Abrazos, no muros) de El Paso fue cancelado el año pasado debido a que gran parte de la frontera, tanto dentro como en los alrededores de la ciudad, ha sido designada como “Zona de Defensa Nacional”; esto convierte en un delito federal de allanamiento de morada el que personas de ambos lados se abracen en cualquier lugar cercano a la frontera física.
Por el momento, los habitantes de la región de Big Bend han hecho todo lo posible por seguir con su vida cotidiana con la mayor normalidad. Entre los organizadores del lado estadounidense para el festival de este año se encontraban los miembros del comité Katheran Crawford, Becky Kay, Sandi Turvan, Missy Walker y Tony Drewry. El personal del cuerpo de bomberos y servicios de emergencia de Terlingua estuvo presente en el lugar para brindar asistencia, al igual que la Oficina del Sheriff del condado de Brewster. (El sheriff Dodson informó que no se registraron incidentes al concluir el evento).
Drewry comentó que esta ha sido, hasta la fecha, una de sus ediciones favoritas del festival “Voices”. “Esto demuestra precisamente aquello por lo que estamos luchando: esta increíble comunidad que se extiende a ambos lados del río”, afirmó. “Ver cómo nos unimos todos frente a esta situación fue algo verdaderamente hermoso”.