La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de los EE. UU. (CBP, por sus siglas en inglés) ha adjudicado su contrato individual más grande hasta la fecha para la construcción del muro fronterizo; este abarca un segmento de barrera que recorrerá la totalidad del Parque Nacional Big Bend y se extenderá hacia el sur, adentrándose en los Cañones Inferiores del Río Grande. Southwest Valley Constructors, con sede en Albuquerque, Nuevo México, recibió la semana pasada una adjudicación de 1.720 millones de dólares para este proyecto, tras meses de incertidumbre sobre el tipo de infraestructura de seguridad fronteriza que se construiría en el parque.
Southwest Valley Constructors fue fundada durante el primer mandato de Trump como subsidiaria de Kiewit, una empresa con sede en Nebraska y una de las firmas de construcción e ingeniería civil más grandes del mundo. La compañía ha ejecutado numerosos proyectos de gran envergadura a lo largo de la frontera suroeste para el gobierno federal, incluida una serie de proyectos de “reemplazo de muros de barrera” en el sector de Tucson de la agencia, los cuales terminaron costando la asombrosa cifra de 1.860 millones de dólares.
Según el sitio web de la agencia, el contrato más reciente de la compañía —correspondiente a un tramo del proyecto del muro fronterizo en el sector de Big Bend— comienza cerca de la zona de acampada Madera Campgrounds, dentro del Parque Estatal Big Bend Ranch, y se extiende hacia el sur, adentrándose en los Cañones Inferiores del Río Grande (clasificado como Río Salvaje y Escénico). El mapa del programa de “muro inteligente” de la CBP muestra una combinación de infraestructuras planificadas para este tramo: concretamente, una “vía de patrulla y tecnología” y barreras vehiculares, marcadas con la advertencia: “Sin muro de 30 pies” (aprox. 9 metros).
Es probable que dicha advertencia sea una respuesta a la indignación pública ante la perspectiva de construir un muro fronterizo a través del parque, un enclave que dinamiza la economía de las comunidades locales de la región de Big Bend y que, paradójicamente, representa sólo una fracción del total de detenciones relacionadas con la inmigración realizadas en el sector de la CBP que lleva su mismo nombre.
Si bien la empresa matriz, Kiewit, ha captado la atención internacional por su compromiso con la gestión ambiental —la compañía fue galardonada por la publicación *Engineering News-Record* en 2025 por un proyecto histórico de desmantelamiento de una presa en Oregón que permitió devolver al río Klamath a su estado natural—, diversos activistas han dado la voz de alarma sobre el impacto que cualquier proyecto de infraestructura masiva podría tener en un entorno natural tan prístino como el de Big Bend. En la frontera, Southwest Valley Constructors —una subsidiaria de Kiewit— ha sido objeto de un puñado de demandas desde 2020, incluida una demanda por muerte por negligencia presentada en Arizona y un par de demandas por lesiones personales en Texas; todas ellas involucraban a contratistas que conducían camiones rotulados y, en todos los casos, la empresa tuvo que llegar a un acuerdo con las partes perjudicadas.
En septiembre de 2020, un grupo de descendientes de personas sepultadas en un cementerio privado del condado de Hidalgo, Texas, también demandó a Southwest Valley Construction, alegando que el proyecto del muro fronterizo dejaría el cementerio en una «tierra de nadie» inaccesible para los dolientes y que la actividad de construcción había provocado el hundimiento de las tumbas «debido a movimientos físicos de sacudida y vibraciones excesivos causados por la maquinaria pesada». Un juez dictó una orden de restricción temporal que paralizó la construcción del muro y, posteriormente, se alcanzó un acuerdo para indemnizar a la familia por los daños causados al cementerio.
Si bien el comisionado de la CBP, Rodney Scott, declaró a un reportero a principios de este mes que la agencia daría prioridad a la mejora de las carreteras dentro del parque nacional, el elevado costo representa una inversión sin precedentes en la infraestructura del parque. Tras la cancelación —con escasas explicaciones— de un proyecto de construcción de 22,6 millones de dólares en la Cuenca de Chisos el pasado mes de abril, el contrato pendiente de mayor envergadura en el parque es una renovación integral del sistema de abastecimiento de agua por valor de 17,9 millones de dólares; ambas cifras se asemejan más al costo de un solo kilómetro del muro fronterizo. Se estima que el proyecto del muro en el Parque Nacional Big Bend costará, por sí solo, poco menos de la mitad del presupuesto operativo para el año fiscal 2025 de todo el Servicio de Parques Nacionales, el cual ascendió a 3.337 millones de dólares.
Southwest Valley Constructors no respondió a la solicitud de comentarios para este reportaje.