Ya se ha habilitado un enorme terreno para 500 casas rodantes

Por Kate Bubacz

Van Horn

Los miembros de la junta del Distrito de Conservación de Aguas Subterráneas del Condado de Culberson aplazaron nuevamente la discusión sobre un acuerdo de asignación de agua para José “Pepe” Guevara en Pecan Grove Farms durante su reunión del jueves. La solicitud de acuerdo fue inusual, ya que establecía los términos para reasignar una asignación histórica de agua agrícola para que se utilizara en cambio para un parque de casas rodantes con capacidad para 500 personas, destinado a alojar a los trabajadores del muro fronterizo. Persisten las preocupaciones sobre cómo se construiría y administraría el gran parque de casas rodantes.

En Lobo, una zona extremadamente seca, no hay nuevos permisos de agua disponibles en un esfuerzo por proteger el frágil estado del acuífero de Bolson Sands. Incluso si hubiera agua disponible, las normas del distrito no permiten que un permiso de agua agrícola se utilice para un sitio industrial. El acuerdo habría permitido que el parque de casas rodantes siguiera adelante y habría impuesto fuertes multas a Pecan Grove Farms por infringir las normas de asignación de aguas subterráneas.

Los miembros de la junta se enfrentaron a una sala de reuniones abarrotada; Más de 60 personas se conectaron de forma remota. Veintisiete ciudadanos de cuatro condados de la región ofrecieron sus comentarios, expresando su preocupación por la escasez de agua y sus dudas sobre si el campamento cumpliría con las regulaciones ambientales estatales.

Sherry Sanders vive a 6,4 kilómetros del área de casas rodantes en el condado de Culberson. Comentó que su pozo ya se seca a veces. “Si tenemos que perforar otro pozo, me temo que tendrá que ser tan profundo que no podremos costearlo”, dijo en un comentario público.

Los críticos temían que un acuerdo extrajudicial sentara un precedente para futuras infracciones de permisos.

El gran área de casas rodantes ya ha sido despejada y nivelada, lo que ha provocado que los vecinos se quejen de enormes nubes de polvo. Una madre dijo que sus hijos ya no pueden jugar afuera sin que se les agrave el asma. Otro residente señaló que el agua solicitada requeriría que el área de casas rodantes se considerara un suministro público de agua. Cuestionó la honestidad de la empresa de ingeniería que está construyendo el sitio debido a discrepancias en sus declaraciones sobre las pruebas de la Comisión de Calidad Ambiental de Texas.

Los miembros electos de la junta del distrito de conservación tienen la tarea de asignar cuotas de agua a propietarios de tierras, ganaderos y empresas para garantizar que las futuras generaciones tengan acceso al agua. El acuífero de Bolson solo se recarga cuando llueve, a un ritmo de 2107 acres-pie de agua por año, según un informe de 2021 sobre el condado de Culberson de la Junta de Desarrollo Hídrico de Texas. En medio de una sequía que dura ya una década, la junta de conservación de aguas subterráneas ha reducido las asignaciones recientes para conservar el agua.

“La consideración de un acuerdo propuesto no debe interpretarse como una determinación de que las reglas no se aplican o que el Distrito está renunciando a su autoridad regulatoria”, dijo la gerente general del Distrito, Haley Davis, al Sentinel en un correo electrónico. Añadió que las solicitudes se considerarían caso por caso y que la junta está evaluando toda la información que se le presenta, incluidos los argumentos legales y las regulaciones.

La propiedad de Pecan Grove Farms tiene una asignación histórica establecida en 1817 acres-pie, que no se ha utilizado en su totalidad durante los últimos años. El propietario, Pepe Guevara, se ha pronunciado anteriormente sobre la salud del acuífero y es reconocido en la comunidad por su postura conservacionista respecto al agua.

“Durante muchos años, hemos incrementado constantemente nuestras inversiones en iniciativas de conservación del agua, trabajando estrechamente con el CCGWCD en sus programas de monitoreo y conservación. Esperamos que esta fructífera relación de trabajo continúe durante décadas”, declaró Guevara en un comunicado al Big Bend Sentinel. Se negó a comentar sobre la decisión del distrito de aplazar la discusión del acuerdo, alegando su profundo respeto por la junta.

Davis afirmó que el parque de casas rodantes consumiría 25,000 galones adicionales de agua por día, o 9 millones de galones por año. Si bien esto representa solo una fracción de la asignación histórica, los residentes se enfrentan a preguntas difíciles sobre la regulación y el uso del suelo.

“Necesitamos nuestra agua. No los necesitamos a ellos”, dijo Sanderson, refiriéndose al parque de casas rodantes.

La discusión del acuerdo se aplazó hasta la próxima reunión sobre aguas subterráneas en junio. La junta examinará los permisos que el parque de casas rodantes ha recibido de la TCEQ, organismo que tiene autoridad para emitir permisos de calidad del aire y aguas residuales tratadas, pero no interviene en la planificación de la construcción.

Actualmente no hay ninguna solicitud de aguas residuales pendiente relacionada con un parque de casas rodantes en Lobo, según un portavoz de la TCEQ. Los terrenos de más de un acre también requerirán un permiso de descarga de aguas pluviales.

Ante la creciente presión que sufre la zona por la escasez de lluvias y el interés de más empresas externas en el desarrollo industrial, los residentes solicitaron a la junta de conservación de aguas subterráneas que estudie cómo abordar este tipo de solicitudes en el futuro.