PRESIDIO — Las estrellas brillarán un poco más en Presidio después de la próxima semana, cuando el proveedor de energía local AEP finalice una iniciativa para cambiar las luces de las calles de la ciudad por bombillas compatibles con el cielo oscuro. Quedan algunos rezagados municipales y residenciales, pero la mayor parte del trabajo se ha completado.
En diciembre de 2021, el Concejo Municipal de Presidio aprobó por unanimidad una medida para cambiar las farolas de la ciudad, liderando el paquete regional de municipios. Con los esfuerzos combinados de los residentes de los tres condados, la región de Big Bend fue nombrada la primera Reserva Internacional de Cielo Oscuro del mundo, un testimonio de los cielos nocturnos vírgenes de la zona.
Big Bend Conservation Alliance (BBCA) ha estado ayudando a las comunidades locales a coordinar sus actualizaciones de iluminación. En Presidio, eso implicó un cambio universal de farolas municipales y el trabajo con los propietarios locales para educarlos sobre los beneficios de cambiar la iluminación.
Para que la iluminación sea “compatible con el cielo oscuro”, las luces deben estar protegidas y apuntar hacia abajo. Las bombillas más cálidas y de menor intensidad con temporizadores son las farolas ideales para cielos oscuros, pero las comunidades pueden avanzar mucho con solo proteger sus bombillas.
El programa educativo de la BBCA, iniciado por el ex especialista en cielos oscuros del Observatorio McDonald, Bill Wren, enfatizó que la adopción de una iluminación amigable con el cielo oscuro no debe sacrificar la seguridad. De hecho, proteger la luz de la parte superior puede hacer que sea más fácil ver en la oscuridad.
Al principio, Socorro Franco, estudiante de último año de Presidio, estaba preocupada de que su nueva luz pudiera dificultar ver su entrada inclinada. En cambio, descubrió que, aunque la nueva luz es más tenue, tiene el efecto contrario. “Ilumina mejor la puerta de mi casa”, dijo.
Nora Ortiz, gerente de Big Bend Apartments, un complejo de viviendas subsidiadas en Presidio, trabajó con BBCA para cambiar ocho luces frente a las unidades. Apreció que las nuevas luces serían más baratas y más eficientes energéticamente, y también notó un beneficio inesperado. “No he notado tantos errores; con las otras luces, sí”, dijo.
El administrador de la ciudad, Pablo Rodríguez, se hizo cargo del proyecto donde lo dejó su predecesor, Brad Newton. Ha disfrutado de terminar el proyecto con la ayuda de AEP. “Desde el lado de la ciudad, estamos muy contentos”, dijo.
Al igual que Franco y Ortiz, también notó una diferencia con la nueva iluminación. Al regresar a casa desde Ojinaga temprano una noche, notó que la vista desde el puente parecía un poco diferente. Presidio generalmente se ve eclipsado por su ciudad hermana más grande, pero con las nuevas farolas, todo parecía más brillante. “De hecho, podía ver el centro de la ciudad”, dijo.
El proyecto concluirá justo a tiempo para lanzar la próxima recaudación de fondos “Serious Starlight” de la BBCA, con obras de arte de la artista de Marfa Julie Speed. Las impresiones y las camisetas del trabajo de Speed beneficiarán a las comunidades locales y a los propietarios de viviendas que aún no han hecho el cambio, pero quieren hacerlo.
La directora ejecutiva de la BBCA, Shelley Bernstein, agradeció la gran cantidad de apoyo. “Ahora que se han completado los cambios de luz en Presidio, estamos listos para pasar a Alpine con la ayuda de AEP”, dijo, y señaló que se acercaba el segundo aniversario de la votación del Concejo Municipal de Alpine para cambiar su iluminación. “Estamos emocionados de ponernos en marcha”.
Puede encontrar más información sobre la recaudación de fondos Serious Starlight en seriousstarlight.org.
